Etichette autoadesive sempre più green

Risultato di ricerche e contributi del recente Seminario Tecnico FINAT di Barcellona, la relazione dedicata alla Sostenibilità rivela come questa stia diventando un fattore prioritario per l'industria delle etichette.

"Sono pochi i settori in cui il termine 'sostenibilità' può essere definito in modo così approfondito e dettagliato come nel caso dell'etichettatura autoadesiva" afferma, infatti, Jules Lejeune, amministratore delegato dell'associazione del settore delle etichette autoadesive FINAT. "La lunga e complessa catena del valore comporta per i nostri associati la necessità di interagire su diversi livelli e in modi differenti con le esigenze ambientali. La catena ha inizio con le materie prime, quali carta, pellicole, polimeri e prodotti chimici. Prosegue con l'accoppiatura e la trasformazione delle etichette ad elevato rendimento energetico, seguite dal riciclaggio degli scarti di lavorazione. Si conclude infine con la realizzazione di confezioni riciclabili."

Innovazioni tecnologiche per la sostenibilità

Sono molte le discipline volte all'introduzione di innovazioni tecnologiche con lo scopo di contribuire a un ambiente migliore, tra cui: adesivi realizzati per affrontare il problema della colla nel processo di spappolamento delle etichette autoadesive per il riciclo; la riduzione dei costi energetici e degli scarti in macchina da stampa mediante un approccio produttivo ottimizzato; impiego di best practice relativamente agli inchiostri, per evitare la contaminazione degli alimenti da parte delle confezioni; etichette prive di liner, tecnica che elimina con efficacia una delle maggiori problematiche relative al riciclaggio per il settore; un programma per l'adozione di adeguate pratiche relative alla sicurezza negli stabilimenti di stampa; l'uso di software di gestione di stampa e prestampa interattivi e basati su Web che consenta agli stampatori d'imballaggi di produrre a livello locale ma gestire su scala globale.

Invito alla collaborazione

Mike Fairley, con esperienza internazionale e completa nel settore delle etichette, richiama l'attenzione su un aspetto che ritiene necessiti di essere affrontato. Secondo lui, il settore delle etichette deve "iniziare ad agire in modo proattivo, abbandonando l'approccio reattivo" nell'ambito della sostenibilità nel suo complesso, poiché i marchi prestano una sempre crescente attenzione alle iniziative a favore dell'ambiente. Multinazionali quali Procter & Gamble e Unilever attualmente incoraggiano l'affermazione di standard di sostenibilità/ambientali globali: gli approcci nazionali o regionali non suscitano più interesse.

L'inaugurazione nel 2010 del Global Packaging Project unisce i più grandi marchi e gruppi del settore dell'imballaggio a livello mondiale nel comune sforzo di porre fine alle eterne discussioni sull'impatto ambientale, sociale ed economico degli imballaggi. Il punto di partenza è rappresentato dallo sviluppo di un linguaggio comune per esprimere le definizioni. Allo stato attuale, la comunità dell'etichettatura autoadesiva non è rappresentata in questa iniziativa innovatrice. Ma vi è un impegno da parte delle principali organizzazioni di settore di tutto il mondo per prendervi parte ed essere attivamente rappresentate.

Opportunità per la certificazione ambientale

Oltre al Global Packaging Project, il settore dell'etichettatura autoadesiva dispone di molti altri modi per impegnarsi nell'ambito della sostenibilità all'interno della comunità dell'imballaggio nel suo complesso, di cui è un'importante componente. I sistemi di gestione ambientale quali ISO 14001, Lean Six Sigma e l'iniziativa di settore LIFE (Label Initiative For the Environment) intrapresa dall'associazione dei produttori di etichette e cartellini statunitense (Tag and Label Manufacturers Institute) offrono ai fornitori e ai trasformatori l'opportunità di ottenere una certificazione ambientale riconosciuta dai detentori di marca.

I trasformatori di etichette possono inoltre sviluppare una strategia di gestione degli scarti efficiente e misurabile che sia in linea con gli obiettivi degli utenti finali in materia di impronta ecologica, nonché dare dimostrazione del loro impegno nell'uso di materiali riciclabili. Mike Fairly avverte che, a livello commerciale, alcuni detentori di marca si stanno basando su criteri ambientali per la realizzazione di programmi di razionalizzazione dei fornitori. È evidente che ciò avrà ripercussioni negative per i trasformatori di etichette che non ne condividono i valori.

Crescita del mercato sostenibile, in modo sostenibile

Il futuro del settore dell'etichettatura autoadesiva è strettamente legato alla crescita del mercato sostenibile, ed esistono dei canali attraverso i quali ciò è possibile. Ne sono un buon esempio l'innovazione nelle applicazioni di etichettatura, tra cui soluzioni promozionali pronte per l'uso e la versatilità delle etichette autoadesive in segmenti specializzati, come quello dell'etichettatura di sicurezza. Un'ulteriore opportunità è rappresentata dalla possibilità di convincere i detentori di marca a passare da altre tecnologie di decorazione dei prodotti all'uso di etichette autoadesive. Ciò può essere reso più interessante dalle iniziative ambientali proposte attualmente: basti pensare allo sforzo per la riduzione di supporti e liner, oppure all'uso di materiali "verdi" (riciclati o riciclabili).

Il settore delle bevande

Un settore particolarmente interessante è quello delle bevande, per via del minor rischio di contaminazione dei prodotti garantito dal processo pulito di applicazione delle etichette autoadesive. L'industria delle bevande (in modo particolare quella dei vini e delle birre di qualità) ha fatto registrare una forte crescita nell'uso di etichette autoadesive negli ultimi anni. Ciò grazie alla combinazione di qualità funzionali ed estetiche, insieme alle caratteristiche ambientali e legate alla sostenibilità che questo tipo di soluzione è in grado di offrire: materiale di etichettatura riciclato o riciclabile, minori volumi per i materiali utilizzati, adatti a container più leggeri, in grado di apportare i risparmi energetici di cui necessitano i rivenditori per una redditività stabile.

Soluzioni sostenibili, valore aggiunto

Benché la sostenibilità sia attualmente in cima alle priorità del settore, c'è ancora molto margine d'azione. Azione che deve coinvolgere tutti gli attori della catena del valore perché l'etichetta autoadesiva mantenga il suo legittimo status: quello della soluzione più versatile e flessibile disponibile per la decorazione dei prodotti, che possa offrire ai detentori di marca una tecnica sostenibile e certa per l'etichettatura dei loro prodotti, in grado al contempo di conferire un reale valore aggiunto. <

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